تحذير عاجل من غزو ثعابين بطول 6.5 قدم للمنازل في بريطانيا.
تحذير عاجل من غزو ثعابين بطول 6.5 قدم للمنازل في بريطانيا.
حذر العلماء من أن الثعابين التي يصل طولها إلى 6.5 قدم تتزايد أعدادها في المملكة المتحدة، وتحتل منازل البريطانيين.
توصلت دراسة جديدة إلى أن أكبر ثعبان في أوروبا، وهو ثعبان Aesculapian، قد أنشأ تجمعًا صحيًا في أجزاء من شمال ويلز بعد إدخاله مرتين “عن طريق الخطأ”.
من المثير للقلق أن العلماء يقولون إن “الورقة الرابحة” التي تمتلكها الثعابين للبقاء على قيد الحياة في مناخ المملكة المتحدة الأكثر برودة هي التدفئة داخل العليات والجدران.
قبل أن تصاب بالذعر، هناك أخبار جيدة لحسن الحظ، فإن الثعابين الأسكولابية غير سامة وتتغذى بشكل أساسي على القوارض الصغيرة مثل الفئران والجرذان.
وقال البروفيسور ولفجانج فوستر، عالم الثعابين من جامعة بانجور والمشرف علي الدراسة: “أي كلب، حتى لو أصغر كلب، يمكنه بسهولة قتل ثعبان أسكولابيان، لتكون فريسة”.
“أكبر الفريسة التي يأكلونها عادة تكون بحجم فأر كبير أو حقل حقل.”
ولا تعد الثعابين الأسكولابية جديدة تمامًا في المملكة المتحدة، حيث تشير السجلات الأحفورية إلى أنها كانت أصلية هناك ذات يوم.
ومع ذلك، خلال العصر الجليدي، تعرض الثعابين في بريطانيا للإبادة، ولم يتم رؤيتهم في البلاد لمدة 300 ألف عام تقريبًا.
ويمتد نطاق تواجدها الطبيعي عبر جنوب أوروبا من إسبانيا إلى القوقاز، لكن العلماء يقولون إن “غلافها المناخي”، وهو مجموعة الظروف التي تجدها مريحة، يتحول الآن إلى الشمال.
وهذا يعني أنه حتى مع انخفاض أعداد الثعابين في أوروبا، فإنها تزداد أعدادها في أجزاء من المملكة المتحدة.
وفي الوقت الحالي، لا يمكن العثور على الثعابين الأسكولابية البريطانية إلا على طول قناة ريجنتس، في لندن، وحول خليج كولوين، في مقاطعة ويلز.
تم إدخال الثعابين إلى ويلز في سبعينيات القرن العشرين عندما هرب “عدد غير معروف من الأفراد” من حديقة حيوان ويلز الجبلية بعد انهيار حظيرتهم.
ومنذ ذلك الحين، نجح هؤلاء الهاربون في تأسيس تجمع تكاثري مستقر في المنطقة المحيطة بحديقة الحيوانات.
ولكن، نظرًا لأن هذه الثعابين توجد عادة في جنوب فرنسا الدافئ، فإن الباحثين لم يكونوا متأكدين من كيفية بقائها على قيد الحياة في الطقس الويلزي البارد.
في دراسة نشرت في مجلة PLOS One ، تمكن الدكتور توم ميجور وزملاؤه من اصطياد 21 ثعبانًا من نوع Aesculapian، وقاموا بتزويدها بأجهزة تعقب راديو قبل إعادتها إلى حيث وجدتها.
وبتتبع تحركاتهم على مدى صيفين، وجدوا أن الثعابين كانت تبقى على قيد الحياة عن طريق التدفئة داخل المساكن البشرية.
يقول الباحثون: “لقد لاحظنا أن الثعابين الأسكولابية تبحث بنشاط عن المباني المأهولة وتعود لاستخدامها، وتتسلق الهياكل الكبيرة للوصول إلى العليات وتجويفات جدران المنازل”.
كانت الثعابين الذكور تحب بشكل خاص منازل البشر، في حين فضلت الإناث عمومًا العيش في المناطق المشجرة.
وأشار الباحثون إلى أن هذا السلوك غير عادي للغاية مقارنة بأنواع الثعابين الأخرى في المملكة المتحدة مثل الأفاعي والثعابين الملساء والتي عادة ما تتجنب المناطق المبنية.
وفي مقال كتبه في مجلة The Conversation ، قال الدكتور ميجور: “كانوا يدخلون المباني – الملاجئ الدافئة نسبيًا – بشكل متكرر أثناء هضمهم للطعام أو استعدادهم لتغيير جلدهم.
“كما استخدموا صناديق السماد الموجودة في الحديقة كملجأ لهم ولحضانة بيضهم.”
لحسن الحظ، على الرغم من أن هذه الثعابين الكبيرة قد تبدو مخيفة، إلا أنها لا تشكل أي تهديد لك أو لحيواناتك الأليفة.
حتى في نطاقها الأصلي، يشير البروفيسور ووستر إلى أنه لم يتم الإبلاغ مطلقًا عن قيام ثعبان أسكولابيان بإيذاء حيوان أليف.
في الواقع، قُتل عدد من الثعابين التي تم تعقبها في نهاية المطاف على يد الحيوانات البرية والحيوانات الأليفة المحلية بما في ذلك النسر وقطط منزلية.
يقول البروفيسور ووستر: “إن الثعابين الأسكولابية غير ضارة تمامًا ويمكن التقاطها بسهولة – حتى لو عضتها، فإن أسوأ عواقبها ستكون بعض الخدوش الطفيفة للغاية. قفازات البستنة وقميص بأكمام طويلة من شأنهما منع ذلك أيضًا”.
ومع ذلك، إذا وجدت ثعبانًا في منزلك، يقول البروفيسور فوستر إن أفضل شيء يمكنك فعله هو الاتصال بالجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات بدلاً من المخاطرة بمحاولة إزالته بنفسك.
وخلال دراستهم، وجد الباحثون أن معظم السكان لم يمانعوا وجود الثعابين ومعظمهم لم يلاحظ وجودها على الإطلاق.
وبالمثل، وجد أن الثعابين تتعايش بشكل جيد مع الحياة البرية الضواحي الطبيعية ولم يكن هناك ما يشير إلى أن الأنواع الأصلية كانت تعاني بسبب وجودها.
ستنظر الحكومة قريبًا في إضافة الثعبان الأسكولابي إلى قائمة الأنواع الغريبة المثيرة للقلق بشكل خاص، وهو ما سيكون سببًا لاستئصالها.
ومع ذلك، ورغم أن الثعابين الأسكولابية تعتبر من الناحية الفنية من الأنواع الغازية، فإن الباحثين يطالبون الحكومة بحمايتها.
يزعمون أنه مع تغير المناخ الذي يؤدي إلى تحول الغلاف المناخي للأنواع، ينبغي لحماة البيئة أن يركزوا على حماية الأنواع في المناطق التي يمكنها بالفعل البقاء على قيد الحياة.
أظهرت دراسات حديثة أن أعداد الثعابين الأسكولابية انخفضت بشكل حاد في فرنسا، ومن المرجح أن يكون تغير المناخ هو السبب.
ولذلك، يرى الباحثون أنه من المنطقي أكثر حماية الثعابين الأسكولابية في المملكة المتحدة لمنع انقراض هذا النوع.
يقول البروفيسور ووستر إنه يود أن يرى إما أن يتم منح مجموعتي الثعابين الأسكولابية في المملكة المتحدة نفس الحماية التي تتمتع بها الأنواع الأصلية أو أن يتم تركها بمفردها.
يقول البروفيسور ووستر: “سيكون الأمر مأساة ومصيبة إذا تمكنا من القضاء على نوع غير ضار من الثعابين تزداد أعداد الآن في بضعة أماكن فقط في المملكة المتحدة بينما يتعرض نفس النوع للتهديد والانحدار على بعد بضع مئات من الأميال فقط في أوروبا القارية”.
حقائق أساسية عن الثعبان الأسكولابي
تغطي موطنها الأصلي أجزاء كبيرة من جنوب أوروبا الممتدة من إسبانيا في الغرب إلى القوقاز في الشرق.
كانت موطنها الأصلي بريطانيا ولكنها انقرضت منذ 300 ألف عام في العصر الجليدي.
– الحجم الأقصى: 200 سنتيمترًا
– الحد الأقصى للوزن: 890 جرامًا
– النظام الغذائي: القوارض الصغيرة مثل الفئران والجرذان
– استراتيجية الصيد: التضييق
– لدغة: غير سامة